[拼音]：ganhanqu dili
[外文]：geography of arid region
研究干旱地區(qū)（包括半干旱地區(qū)）地理環(huán)境及其改造和利用的領(lǐng)域。
通常，將年降水量在200毫米以下的地區(qū)稱為干旱區(qū)，年降水量200～500毫米的地區(qū)稱為半干旱區(qū)。中國科學(xué)院自然區(qū)劃工作委員會將干燥度大于 2.0的地區(qū)稱為干旱區(qū)，干燥度1.5～2.0的地區(qū)稱為半干旱區(qū)。1977年，聯(lián)合國荒漠化問題會議上由聯(lián)合國糧農(nóng)組織 (FAO)等機(jī)構(gòu)提出的荒漠化圖以干旱指數(shù)來確定干旱區(qū)界線。P表示降水，ETP表示蒸散，蒸散是用彭曼方法計算的，考慮了大氣溫度、風(fēng)和太陽輻射。的地區(qū)為極端干旱區(qū)，的地區(qū)為干旱區(qū)， 0.20 的地區(qū)為半干旱區(qū)。
由于半干旱區(qū)也具有與干旱區(qū)相類似的特征，所以在干旱區(qū)的研究中也包括半干旱區(qū)在內(nèi)。
干旱區(qū)特征主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
（1）氣候干旱、降水極少、蒸發(fā)旺盛。全年的降水常集中在一個短促的時間內(nèi)。
（2）植被稀疏、旱生特征發(fā)育。半干旱區(qū)植被主要為干草原，干旱區(qū)植被主要為荒漠草原和荒漠。干旱區(qū)生長的植物一般具有矮小、少葉或無葉、帶茸毛或帶角質(zhì)、耐旱、耐鹽、生長期短、根系發(fā)達(dá)等特征。組成荒漠植被的植物種類非常貧乏，但是植物生長型多樣，有旱生小半灌木、半灌木、灌木和半喬木等。
（3）內(nèi)陸水系。在雨量稀少、蒸發(fā)旺盛而降水又易于滲漏的條件下，干旱區(qū)幾乎沒有當(dāng)?shù)氐孛鎻搅魉纬傻暮恿?，絕大部分干旱區(qū)屬于無水外泄的內(nèi)陸流域，多數(shù)河流流向盆地中心或低地，常因強(qiáng)烈蒸發(fā)而中途干枯。
（4）風(fēng)力作用強(qiáng)盛。風(fēng)是干旱地區(qū)最活躍的營力，干旱區(qū)風(fēng)沙頻繁，風(fēng)成地貌廣泛分布。
（5）人口密度小，畜牧業(yè)發(fā)達(dá)。干旱區(qū)的人口主要分布在水分條件較好的綠洲，農(nóng)業(yè)活動也主要在綠洲進(jìn)行。其他廣大地區(qū)人口稀少，許多地方無人定居。整個干旱區(qū)以畜牧業(yè)為主。1977年，聯(lián)合國荒漠化會議曾提出干旱區(qū)人口臨界指標(biāo)為每平方公里 7人，半干旱區(qū)人口臨界指標(biāo)為每平方公里20人。
干旱區(qū)和半干旱區(qū)分布干旱區(qū)和半干旱區(qū)占整個地球陸地面積約三分之一，主要分布在南北緯15°～35°之間的副熱帶和北緯35°～50°之間的溫帶、暖溫帶大陸內(nèi)部(見圖)。干旱區(qū)和半干旱區(qū)在非洲的面積最大，在歐洲的面積最小（見表）。
中國干旱區(qū)和半干旱區(qū)占全國土地面積的52.5％。半干旱區(qū)分布東起東北平原西部，西到內(nèi)蒙古中部和寧夏的鹽池一帶。半干旱區(qū)以西則為廣闊的干旱區(qū)，其中賀蘭山以東地區(qū)干燥度為2.0～4.0，屬于荒漠草原地帶；賀蘭山以西的廣大地區(qū)，包括阿拉善地區(qū)、河西走廊、準(zhǔn)噶爾盆地等，干燥度為4.0～20.0，屬于干旱荒漠地帶，而在新疆東部和塔里木盆地中部和東部地區(qū)，年雨量在50毫米以下，干燥度可達(dá)20～60，為極端干旱荒漠地帶（見彩圖）。青藏高原干旱地區(qū)包括柴達(dá)木盆地、羌塘高原、昆倉山──阿爾金山和喀喇昆侖山。青藏高原半干旱地區(qū)包括柴達(dá)木盆地與羌塘寒漠以東，除東南角半濕潤地區(qū)以外的廣大地區(qū)。
中國在古代對干旱區(qū)進(jìn)行過考察和研究?！渡袝び碡暋泛汀端鍟さ乩碇尽酚嘘P(guān)于沙漠的記載。近代，有許多外國人到中國干旱區(qū)進(jìn)行考察，如瑞典斯文·海定曾多次到過新疆、內(nèi)蒙古、甘肅、寧夏、青海及西藏。但較全面地研究干旱區(qū)地理是20世紀(jì)50年代開始的。50年代，中國科學(xué)院新疆綜合考察隊對新疆進(jìn)行野外考察和研究，查明了新疆宜農(nóng)可墾荒地的面積，提出新疆農(nóng)業(yè)資源開發(fā)利用及農(nóng)業(yè)合理布局遠(yuǎn)景設(shè)想的方案；青海甘肅綜合考察隊對青甘地區(qū)經(jīng)濟(jì)和礦產(chǎn)、河西土壤、農(nóng)牧調(diào)查及生產(chǎn)力配置等進(jìn)行了研究。1957～1959年，中國科學(xué)院沙漠綜合考察隊和治沙隊，對西北五省(區(qū))及內(nèi)蒙古的沙漠從自然條件、自然資源、歷史時期沙漠的變化、沙丘特征及風(fēng)沙運動規(guī)律等進(jìn)行了全面普查。中國地理學(xué)家在對塔克拉瑪干沙漠風(fēng)沙地貌進(jìn)行研究的基礎(chǔ)上，建立了中國沙漠沙丘類型的劃分系統(tǒng)。以后，中國科學(xué)院蘭州沙漠研究所對中國北方地區(qū)沙漠化過程及治理區(qū)劃等進(jìn)行了研究，并建立了長期試驗站（見彩圖）。1985年，中國自然資源研究會成立干旱區(qū)半干旱區(qū)委員會，對全國干旱區(qū)進(jìn)行調(diào)查研究。
20世紀(jì)50年代以來，干旱區(qū)研究在國際上受到重視。聯(lián)合國教育科學(xué)文化組織(UNESCO)為此設(shè)立了干旱區(qū)研究咨詢委員會。德、英、法等國在非洲干旱區(qū)進(jìn)行了許多研究，通過對撒哈拉地區(qū)和其他地區(qū)的古沙丘和湖泊沉積物的孢粉研究，以及C-14測年的統(tǒng)計分析等，查明了在第四紀(jì)時期，特別是在晚冰期和全新世的古氣候變化和沙漠變遷的歷史。在蘇聯(lián)中亞和中國沙漠地區(qū)，大面積采用成本低廉的草方格沙障，配合栽植沙生植物固定流沙，已取得明顯成效。澳大利亞開展的干旱區(qū)研究工作包括土地的勘測和規(guī)劃、待開發(fā)水源的調(diào)查及化驗、改進(jìn)管理制度以限制載畜量等。
干旱區(qū)地理研究的內(nèi)容包括干旱、半干旱地區(qū)地理環(huán)境組成要素的相互聯(lián)系、相互作用、發(fā)展變化及其合理開發(fā)利用的措施和途徑，注意對干旱區(qū)和半干旱自然資源開發(fā)后環(huán)境變化的規(guī)律，如荒漠化和綠洲化的研究等。在開發(fā)利用干旱區(qū)和半干旱區(qū)自然資源時，不僅考慮大自然本身的特點，還考慮社會經(jīng)濟(jì)條件，強(qiáng)調(diào)人地關(guān)系的研究，全面考慮干旱、半干旱生態(tài)環(huán)境和人為活動的相互影響、相互作用。
研究干旱區(qū)地理對于開發(fā)利用干旱區(qū)和半干旱區(qū)自然資源，解決干旱區(qū)和半干旱區(qū)環(huán)境問題有重要意義。干旱區(qū)和半干旱區(qū)是當(dāng)今世界上活躍的經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)之一，其土地資源、太陽能和風(fēng)能資源、石油等礦產(chǎn)資源非常豐富，一(華子是什么煙？“華子”來自抖音李會長的街（gai）溜子系列視頻，指的是中華香煙。因經(jīng)典語錄：“來根華子，我長年抽這個，抽別的咳嗽”走紅網(wǎng)絡(luò)。)些水資源和生物資源也可供開發(fā)利用。另一方面，開發(fā)過程中的荒漠化問題也是干旱半干旱地區(qū)一個重要環(huán)境問題，已引起當(dāng)前世界各國的重視，成為當(dāng)前干旱區(qū)研究中一個極為活躍的領(lǐng)域。