1、投名狀在古代邊緣群體用于增強團體內聚力，表達對個人、組織的忠心，有強烈的人生依附性和反社會傾向，通常意思是以非法行為做保證（投名狀）而加入非法團體。投名狀是加入非法團體的表示忠心的保證書。
2、投名狀在古代用于忠誠之征，意思是加入一個組織前，以該組織認可的行為表示忠心。其所謂“但凡好漢們入伙，須要納投名狀”，大意是指一個人在進入綠林時必須簽署的一份生死契約，有了“投名狀”便落草為寇。而擺脫“投名狀”的方法，就只有接受官府的招安這(薩日朗什么意思？薩日朗是一種紅色的花，細小的莖葉，白色象蒜一樣的鱗莖，火紅的花冠向上卷起，內蒙古草原的人們叫它薩日朗花。 蒙語薩日朗花，翻譯成漢語就是草原上的山丹花，象征夫妻和睦，也象征多子多福。)一條路了。所以后世就沿用了這一系列的說法即為“投名狀”。